אני מצטער על הבחירה שעשיתי, לפני למעלה מ-70 שנה, ללמוד בארבע שנותיי בבית הספר התיכון צרפתית ולא ערבית.
טעות זו הובהרה לי במלוא חריפותה ב-1967, משנכנסתי לתפקיד מתאם הפעולות בשטחים, במהלך ביקוריי הרבים והתכופים בשטחים שנמצאו באחריותי, בעת שנדרשתי לקיים שיחות באנגלית או להיעזר בקצין מתרגם.
עשיתי ניסיון להתחיל ללמוד ערבית באופן פרטי, אך מהר מאד נואשתי. ראשית, לא היה לי זמן להתפנות ולהתכונן משעור לשיעור, ושנית, וזו הייתה גם הסיבה העיקרית, נתחוור לי שרמת השפה לה נדרשתי באותה עת לא הייתה לשיחה בשוק, אלא לניהול דיאלוג ומו''מ עם אישים מנגד, וברמה הגבוהה ביותר, ולכך לא היה לי כל סיכוי להגיע.
אצלנו, בקהילת המודיעין, הוכחנו שניתן להכשיר את הקצינים המועמדים לתפקיד המחייב ערבית, במאמץ מרוכז של מספר חודשים עד שנה.
על רקע המצוקה הקריטית בדוברי ערבית בחיל יזמתי מספר צעדים:
- פתחתי את חיל המודיעין לחיילים דרוזים;
- פתחנו קורס קדם-צבאי ללימוד הערבית, אשר נועד לחיילים שלמדו ערבית בבית הספר ונזקקו להשלמה. קיימנו לימוד דחוס, במשך מספר חודשים, לפני תחילת השרות עצמו.
- ''תרמתי'' מדי שנה כשלושים חיילות, בוגרות תיכון, ל''אולפן עקיבא'', ללימודי הערבית. בנות אלה עברו באולפן השתלמות מיוחדת בשפה הערבית, ועם סיום השתלמותן – פוזרו במערכת החינוך הכללית כמורות לערבית.
שמונה שנים לאחר שפשטתי את המדים הוזמנתי לטקס סיום קורס המורות-חיילות באולפן עקיבא. נתבקשתי לברך. ולהלן קטע מדבריי:
התנאי לחיים יחד, במדינה אחת, הוא שנכיר ונבין זה את זה, והגשר למטרה זו הוא השפה.
לא יעלה על הדעת שבעוד ערבי בישראל חייב ללמוד ולדבר עברית, ואכן זו המדיניות של מערכת החינוך שלנו. ואלו הישראלי-היהודי איננו רואה זאת כחובתו, באותה מידה ממש, ללמוד ולדבר ערבית.
יתר על כן, עבור הערבי בישראל, העברית משמשת גשר תקשורת אל 3.6 מיליון היהודים דוברי העברית שבישראל [נכון ל-1988]. מספר זה הוא היום גבול המקסימום של דוברי העברית בעולם, ואילו עבורנו, היהודים בישראל, הערבית היא גשר אל כלל דוברי הערבית שבמזרח התיכון, אל 250 מיליון ערבים.
אינני רואה את ישראל קיימת ומשתלבת באזור מבלי שנקים גשר זה.
כראש אמן ראיתי זאת כחובתי לטפח את לימודי הערבית. השפה היא כלי-לחימה שאיננו פחות חיוני מהפעלת המטוס והטנק.
''אתה מתפרץ לדלת פתוחה!'', היתה התשובה שקיבלתי משני שרי חינוך כאשר זימנתי את עצמי לפגישה ובקשתי שיפעלו לקיום החלטת הממשלה על חובת לימודי השפה הערבית בבתי הספר העבריים.
כמובן שיזמתי ופנייתי זו בשנות ה-60' וה-70' לא נענתה. לא נעשה דבר והמחדל נמשך.
הבעיה היא בעיה לאומית. חיל המודיעין וצה''ל אינם ערוכים ומסוגלים לתת לה את המענה הדרוש. זה נושא לטיפול הממשלה, הכנסת ודעת הקהל.
אני קורא לכל אלה להרים הכפפה. אני מציע גם לח''כים של ''הרשימה המשותפת'' לאמץ את הנושא ולהעלותו ברמה הלאומית.
עברי דבר ערבית
