עליית מחירי הנפט והדלקים והמודעות המוגברת לאיכות חיינו ועתיד קיומנו בעולם הזה חידשו ביתר שאת את ההתעניינות באנרגיות מתחדשות, כתחליף לאנרגיות הקיימות.
במונח
אנרגיות מתחדשות אנו מתכוונים בעיקר לשני סוגי אנרגיה שמשמשים וישמשו אותנו לייצור חשמל:
- אנרגיה מהשמש- אנרגיה סולרית.
- אנרגיה מהרוח.
ייצור חשמל באמצעות אנרגיה המופקת מתחנות רוח
ייצור החשמל בשיטה זו מתפתח בצעדי ענק, בעיקר עקב המחיר הנמוך (השקעה חד-פעמית גדולה ותחזוקה זולה) וה''נקיון'' הסביבתי.
בשנת 2000 יוצרו בעולם בדרך זו 17,700 מגוואט חשמל ובשנת 2007 – 90,500 מגוואט. פי חמש ב-7 שנים, גידול מדהים.
בארצנו מייצרים חשמל בדרך זו, ברמת הגולן, בשווי של מיליון דולר אשר נמכר למפעלים שונים באזור זה.
פוטנציאל הייצור בדרך זו, בארצנו, מוערך בין 1,000 ל-2,500 מגוואט, תלוי במחיר החשמל הרגיל (המיוצר על ידי נפט או פחם). דהיינו עד 25% מצריכת החשמל כיום.
יש בעיתיות מסוימת בבחירת מיקום טחנות הרוח. לאחרונה אותר מיקום מתאים בהר הגלבוע.
ייצור חשמל באמצעות אנרגיה המופקת מהשמש
מסופר על ארכימדס, המדען המופלא מסירקוזי, אשר חי לפני כ-3000 שנה, כי, כאשר היוונים תקפו את עירו, הוא בנה מראות ענקיות שריכזו את קרני השמש על אוניות התוקפים וגרמו לשריפתם. זו, אולי, העדות הראשונה על שימוש באנרגיית השמש למטרות האדם.
בני האדם תמיד הבינו שהשמש היא מקור החיים ולכן מקור אנרגיה בלתי נדלה ולא פסקו הנסיונות לכבול אותה לשרות האדם.
קיימים מספר דרכים לניצול האנרגיה סולרית (
אנרגיה סולרית)
- שימוש ישיר: ייבוש, למשל כביסה. אידוי, למשל, בריכות המלח.
- תרמו-סולרית: חימום מים באמצעות קולטנים לקרני השמש, או המרת חום המים לקיטור המפעיל טורבינות.
- פוטו-וולטאית: תאים מיוחדים הממירים ישירות את החום המתקבל מקרני השמש לחשמל (אנרגיה מתחדשת - שמש).
כיום הניצול העיקרי של חום השמש המגיע באמצעות קרניים הוא בשיטה התרמו-סולרית.
אך הפוטנציאל האמיתי טמון בשיטת התאים הוולטאית. בשיטה זו ההמרה היא ישירות לחשמל ולכן יש לה פוטנציאל גם לשימוש ביתי-קמעונאי וגם לשימוש ארצי. השיקולים לגבי מימוש השימוש בשיטה:
א. המחיר הכלכלי של ייצור חשמל באמצעות נפט, פחם וגז טבעי לעומת המחיר הכלכלי של חשמל שייוצר על ידי ניצול אנרגיית השמש.
נכון להיות, מחיר חשמל שמיוצר באורח ''מסורתי'' הוא לפחות חצי ממחיר חשמל שמתוכנן לייצרו מאנרגיית השמש.
ב. מיקומו של האתר לעומת השמש חשוב מאוד ומשפיע על המחיר הסופי. מומלץ למקם אותו במדבריות וכמה שיותר קרוב לקו המשווה.
קניה היא המדינה המפותחת ביותר בעולם בניצול המרת אנרגיית השמש לחשמל ברמה ביתית ע''י מתקנים קטנים הנמצאים על גגות הבתים.
גם המרחק ממיקום המתקן ועד למקום המשתמשים מהווה שיקול כלכלי לא מבוטל.
ג. מאחר ולא תמיד יש שמש ''זמינה'' בכמות הנדרשת, יש להכין ''גיבוי'' לאותם הזמנים שתחנת כוח המופעלת על ידי ניצול אנרגיית השמש אינה יכולה לספק את ''הסחורה'', למשל, בלילה, בחורף.
ד. יש גם שיקולים של איחסון האנרגיה ותחזוקתה השוטפת.
בישראל יש שימוש רב בניצול האנרגיה לחימום מים באמצעות דודי שמש. לעומת זאת אין כלל ניצול האנרגיה בשיטת התאים הוולטאים. לאחרונה פירסמה ממשלת ישראל מכרז בינלאומי להקמת מתקן לניצול אנרגיית השמש לייצור חשמל בכמות של כ- 100 מגוואט באזור אשלים שבנגב (
המרכז הלאומי ליצור אנרגיה סולארית). יש כוונה להגדיל, בשנים הקרובות, מקור אנרגיה זה עד לייצור 500 מגוואט (5% מהצריכה השוטפת) בהשקעה של מיליארד דולר.
חברה אמריקאית, בשיתוף קיבוצי הערבה, מעוניינת להשקיע בפרויקט דומה כ-2.5 מיליארד דולר. הבעיה כרגע היא הקצאת קרקע מתאימה וכדאיות כלכלית. אמנם מחירי החשמל עתידים לעלות בגלל עליית מחירי הדלק, אך זה עדיין מעמיד בספק את הכדאיות הכלכלית של הפרויקט.
החיפוש, הפיתוח והשימוש באנרגיות מתחדשות הוא צורך השעה, הן בגלל עליית מחירי מוצרי חמרי הגלם, התדלדלות המקורות והן בגלל זיהום האוויר והריסת הסביבה הטבעית שגורמים תחנות הכוח הקיימות והמופעלות ע''י נפט, פחם וגז טבעי.
האנרגיות המתחדשות- לאן?
